Les Humains Ne Sont Pas Conçus Pour Faire de l'Exercice – Mais Nous Devons le Faire Quand Même

Dans son livre Exercised: Why Something We Never Evolved to Do Is Healthy and Rewarding, Daniel E. Lieberman remet en question une idée largement répandue : les êtres humains ne sont pas conçus pour faire de l'exercice au sens moderne du terme. Contrairement aux idées reçues, nous ne sommes pas naturellement programmés pour aller courir, soulever des poids ou passer une heure sur un vélo elliptique. Pourtant, dans notre société moderne, l'exercice est devenu essentiel pour compenser un mode de vie de plus en plus sédentaire. Alors, comment expliquer cette contradiction apparente ?

1. L'Activité Physique Chez Nos Ancêtres : Une Nécessité, Pas un Choix. Nos ancêtres chasseurs-cueilleurs n'avaient pas besoin d'un programme de remise en forme : leur quotidien était une alternance de marche, de course, de transport de charges lourdes et d'autres efforts physiques essentiels à leur survie. Ils ne faisaient pas d'exercice pour améliorer leur santé ou leur apparence, mais parce que c'était nécessaire pour manger, survivre et se reproduire.

Aujourd’hui, en revanche, nous devons consciemment choisir de bouger. Nos modes de vie modernes nous ont permis d’économiser énormément d’énergie : nous nous déplaçons en voiture, nous passons des heures assis devant un écran et nous n’avons plus besoin de chasser notre nourriture. Résultat ? Notre corps, qui a évolué pour être actif, se retrouve inactif – et cela a des conséquences dramatiques sur notre santé.

2. Pourquoi l'Exercice Est-il si Difficile à Adopter ? Si nous savons tous que l'exercice est bénéfique, pourquoi avons-nous tant de mal à nous y mettre ? Lieberman explique que notre cerveau est programmé pour économiser de l'énergie. Pendant des millions d’années, l’accès aux calories était limité, et chaque effort physique était directement lié à un besoin de survie. Aujourd’hui, avec un accès facile à la nourriture et une vie de plus en plus automatisée, il n'y a plus de pression immédiate qui nous pousse à bouger.

C’est pourquoi nous avons souvent du mal à trouver la motivation. L’entraînement physique, sous sa forme moderne, est une invention récente de nos sociétés industrialisées. Courir sur un tapis de course ou soulever des poids dans une salle de sport ne répond pas à un besoin instinctif, ce qui explique pourquoi tant de personnes ressentent de la résistance face à l’idée de faire du sport.

3. Les Bénéfices Indéniables de l’Exercice Même si nous ne sommes pas « faits » pour nous entraîner, la science montre que l’exercice est essentiel pour notre bien-être. Loin d’être une simple activité optionnelle, il permet de prévenir de nombreuses maladies chroniques, comme le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et même la dépression.

Lieberman insiste sur un point clé : nous ne sommes pas faits pour faire de l'exercice, mais nous sommes faits pour être actifs. Il est donc essentiel de changer notre perception de l’activité physique, en la rendant plus naturelle et plus intégrée dans notre quotidien.

4. Comment Surmonter Notre Résistance Naturelle à l’Exercice ? Si l'exercice ne nous vient pas naturellement, comment l'intégrer dans notre vie de manière durable ? Lieberman propose plusieurs solutions :

✅ Transformer l’exercice en jeu ou en défi social, comme participer à une compétition amicale ou rejoindre un groupe de sport.

✅ Opter pour des activités fonctionnelles, comme le vélo, la randonnée ou les sports collectifs, qui offrent un objectif concret et plaisant.

✅ Multiplier les mouvements au quotidien, en préférant les escaliers, en marchant au lieu de prendre la voiture pour de courts trajets, ou en intégrant des pauses actives au travail.

✅ Éviter de voir l'exercice comme une corvée, mais plutôt comme une occasion de prendre soin de soi et de ressentir du bien-être.

5. Une Approche Différente de l’Activité Physique. En fin de compte, il ne s'agit pas de forcer les gens à aimer l'exercice, mais de repenser notre rapport à l’activité physique. Au lieu de considérer l'entraînement comme une obligation, il est plus utile de chercher à recréer un mode de vie actif, proche de celui de nos ancêtres. Cela signifie intégrer le mouvement dans notre quotidien, plutôt que de le confiner à une séance de sport isolée.

Alors, la prochaine fois que vous avez du mal à vous motiver pour aller à la salle, rappelez-vous ceci : vous n'êtes pas paresseux, vous êtes humain ! Mais votre corps a besoin de bouger, et il vous en remerciera à long terme. Trouvez un moyen de rendre cette activité plaisante et adaptée à votre mode de vie, et vous verrez que bouger deviendra un plaisir, et non plus une contrainte.